Place Moulay Hassan

Ce qu’il y a sur la place

La place Moulay Hassan est une esplanade piétonne, pavée et éclairée. Elle fait la jonction entre la médina et le port. La porte de l’horloge est à 260 m et 3 minutes à pied, Bab Sbaa à 380 m et 5 minutes, selon notre calcul d’itinéraire. Elle servait à l’origine de méchouar, l’esplanade de réception des dignitaires. Sous le Protectorat, elle s’appelait place du Chayla.

Trois bâtiments s’ouvrent sur elle : Jama’ el Atiq, la plus ancienne mosquée d’Essaouira, l’ancien tribunal et Dar el A’chaar. Les terrasses occupent le reste du pourtour. Le Taros, restaurant et lounge à terrasses, donne son adresse sur la place et annonce 11 h – 1 h tous les jours, jusqu’à 2 h 30 l’été (site officiel, lu le 17 octobre 2026). Les autres terrasses ne publient ni site ni horaires que nous ayons trouvés.

Notre avis : traitez la place comme un carrefour, pas comme une visite. Un quart d’heure suffit pour en faire le tour. Les canons de la Skala du Port sont à 250 m à pied, et le port de pêche commence juste derrière. Dans l’autre sens, les ruelles de la médina partent de la place.

La scène du Festival Gnaoua

Fin juin, la place change de fonction. Elle porte la scène Moulay Hassan, l’une des trois scènes du soir du Festival Gnaoua avec la plage et le Borj Bab Marrakech. La 27e édition s’est tenue du 25 au 27 juin 2026. Le défilé des maâlems s’y est prolongé par le concert d’ouverture mené par Mehdi Nassouli. La 28e édition est annoncée du 24 au 26 juin 2027.

En 2026, la scène ouvrait à 20 h, à 20 h 30 le jeudi, et son dernier concert commençait entre 0 h 15 et 0 h 45 selon le soir. Sur l’accès, les documents du festival divergent. La billetterie officielle affiche encore la grille de 2026 : 400 MAD le jeudi, 600 MAD le vendredi et le samedi, 1 200 MAD les trois soirs (lue le 17 octobre 2026). Le programme 2026 n’indique un accès sur billet que pour le Borj Bab Marrakech et les concerts traditionnels de 23 h. Le dossier de presse 2024 présente le festival comme gratuit. Les dates et les autres scènes du festival sont suivies dans notre agenda.

Notre avis : lisez la billetterie avant de venir, et si vous voulez voir la scène, arrivez avant le premier concert. Repérez dès l’arrivée par quelle rue vous repartirez après le dernier concert.

Quand y passer, et ce qui peut changer

Hors festival, rien ne se réserve et rien ne se paie. Nous préférons la fin d’après-midi, en sortant des remparts, pour finir la boucle par un café. Les autres monuments de l’enceinte se marchent dans la même demi-journée, et les grillades de poisson du port font la suite logique pour le dîner.

La place n’est pas figée. En 2023, l’UNESCO compte l’aménagement de la place Moulay Hassan et d’un parking près du port parmi les travaux réalisés dans la médina. En septembre 2025, la presse a annoncé un chantier de protection de la muraille côté mer, avec une plateforme attenante à la place. Nous n’avons trouvé aucune annonce officielle de ce chantier ni de son calendrier, à la date du 17 octobre 2026.

Deux pièges de nom. La place Hassan Ier, où siège la commune, est une autre place, près de Bab Doukkala. Une carte collaborative en ligne donne aussi à la place un nom arabe, « درب عبدالله بن ياسين » (Derb Abdallah Ben Yassine). Ce n’est pas la traduction de son nom français, et un derb est une ruelle : ne comptez pas sur ce nom pour la retrouver. Une station de taxis se trouve à 300 m et 4 minutes à pied, côté square Orson Welles.