Météo & vent

À Essaouira, la météo se lit en nœuds avant de se lire en degrés. Un vent de nord, l’alizé, souffle surtout d’avril à août, et surtout l’après-midi. Il fait la réputation kite de la ville et il vide la plage à l’heure où d’autres côtes la remplissent. L’air, lui, reste tempéré toute l’année, et la mer fraîche. Cette section donne les prévisions à 7 jours, le vent du jour spot par spot et douze pages de normales climatiques, une par mois. Elle ne donne pas encore les marées ni les vagues, et nous disons pourquoi plus bas.

Pourquoi le vent est toute l’histoire de cette côte

L’anticyclone des Açores envoie sur la côte marocaine un flux de nord à nord-est : ce sont les alizés. L’été, il se renforce. L’intérieur chauffe, l’océan reste froid, et l’air est aspiré de la mer vers les terres chaque après-midi. À Essaouira, d’avril à septembre, il vient du nord au nord-est 83 % des heures, et 98 % des heures où il atteint 15 nœuds, selon notre calcul sur la réanalyse ERA5 de 2016 à 2025.

Le même vent fait une deuxième chose, moins visible. En poussant l’eau de surface vers le large, il fait remonter l’eau froide du fond. C’est la remontée d’eau, l’upwelling des océanographes. L’Institut national de recherche halieutique l’a mesurée de 1994 à 1998 entre le cap Cantin et le cap Ghir, la côte d’Essaouira. Elle y est plus active en été qu’en hiver, et l’eau n’y remonte qu’à 15 °C. D’où une mer qui reste fraîche en août. Nous y voyons aussi la cause de deux autres traits de la ville. Une brume qui traîne sur la plage le matin, quand l’air chaud passe sur l’eau froide. Un thermomètre qui ne monte jamais comme à Marrakech.

L’hiver renverse la scène. De novembre à février, le flux passe au nord-est et faiblit, la pluie tombe par épisodes courts, et la baie connaît ses journées les plus calmes. Les pages mensuelles de cette section donnent, mois par mois, températures, pluie, ensoleillement, pic de vent quotidien et jours au-dessus de 15 nœuds, d’après les normales de la station et notre calcul sur trente ans de données de modèle météo. Notre guide Quand venir en tire la réponse pour vos dates.

Le rythme d’une journée de vent

Une journée d’été ne souffle pas d’un bloc. Le matin est le moment le plus doux, parfois voilé. Le vent thermique se lève en fin de matinée et culmine de 14 h à 17 h. D’avril à septembre, selon notre calcul sur la réanalyse ERA5 de 2016 à 2025, il atteint 15 nœuds 12 % des heures à 6 h, 29 % à midi et 40 à 43 % de 14 h à 17 h. Il faiblit ensuite avec le soir, à 25 % des heures à 21 h. D’où la règle que tout le monde finit par suivre ici : la médina, le port et la plage le matin, l’eau l’après-midi.

Les barres heure par heure de la page des prévisions dessinent cette courbe pour les 48 prochaines heures. Le bleu foncé marque la fenêtre kite : de 15 à 30 nœuds, entre 9 h et 19 h. Quatre heures de fenêtre dans la journée, et nous la notons idéale pour le kite. Au-dessus de 30 nœuds, elle est notée forte. Sous 8 nœuds, calme.

Une absence est voulue. Notre prévision vient de l’institut météorologique norvégien, MET Norway, qui ne calcule pas les rafales à cette latitude. Nous n’affichons donc aucune rafale plutôt que d’en inventer une. Les normales mensuelles n’en portent pas non plus. Le modèle météo manque une bonne part des jours de vent fort, et nous n’avons trouvé aucune rafale moyenne que nous puissions défendre.

Ce que veulent dire 15, 20 et 25 nœuds

Le nœud est l’unité de toutes nos pages de vent, et il vaut 1,852 km/h. Sur l’échelle de Beaufort publiée par le Met Office britannique, 15 nœuds font une force 4, jolie brise, de 11 à 16 nœuds. 20 nœuds font une force 5, bonne brise, de 17 à 21 nœuds. 25 nœuds font une force 6, vent frais, de 22 à 27 nœuds.

Pour qui marche sur la plage. À 15 nœuds, le sable commence à courir et le chapeau tient encore. À 20, le sable pique les mollets à marée basse et le parasol devient un projectile. À 25, marchez dos au vent et rentrez les enfants. Notre avis : au-dessus de 20 nœuds, la plage de la baie se marche le matin ou pas du tout, et se regarde l’après-midi depuis la Skala.

Pour qui navigue. À 15 nœuds, la baie devient navigable avec une grande aile, et c’est le seuil de notre fenêtre kite. À 20, c’est l’après-midi classique d’Essaouira, celui pour lequel les écoles existent. À 25 et au-delà, les ailes rapetissent et Moulay Bouzerktoune devient le spot des confirmés. Quel plan d’eau demande quel niveau, c’est notre section Kitesurf qui le dit.

Pour qui surfe, c’est l’inverse. Dès 15 nœuds de vent de mer, la vague de la baie se couche et celle de Sidi Kaouki se hache. Le surf se joue tôt le matin ou d’octobre à avril, quand l’alizé se calme, et nos pages Surf donnent la saison spot par spot.

La mer, la brume, et ce que cette section ne montre pas encore

L’eau reste fraîche toute l’année. Nos Plages en donnent la température saison par saison, et nos pages Surf disent quelle combinaison elle demande. Nos propres normales n’ont aucun relevé de la mer, et nous préférons le dire que copier un chiffre.

La brume est l’autre surprise. En juin, juillet et août, selon notre calcul sur la réanalyse ERA5 de 2016 à 2025, les nuages bas couvrent plus de la moitié du ciel un matin sur sept à 6 h, un sur vingt à 10 h, et presque jamais l’après-midi. Ce n’est pas du mauvais temps, c’est la mer froide sous l’air chaud. Le soleil revient avec le vent.

Deux pages manquent, et c’est un choix. Les marées et les vagues n’ont pas de tableau ici. La seule source pratique qui couvre le Maroc interdit l’usage commercial, et ce site en fera un. Pour la marée, qui décide de la largeur de la baie, utilisez un annuaire officiel des marées. Pour la houle, nos pages Surf disent la saison et le spot. Le jour où une source sous licence sera budgétée, les tableaux reviendront ici.

En attendant, la routine qui marche : le vent spot par spot au réveil, la page du mois avant de réserver, et notre guide Quand venir si vos dates sont encore libres.