Où dormir

Dormez là où se passent vos journées. Pour la médina, un riad dans les remparts. Pour la plage et le kite, un hôtel de la baie, sur la route de la plage. Pour le surf, un camp à Sidi Kaouki, 26 km au sud. Pour un mois, ou une saison de vent, un appartement de la nouvelle ville. Pour le calme, une maison d’hôtes dans la campagne de Ghazoua. Pour le van, un camping au sud de la baie. Six familles, et le choix se fait sur le programme avant le budget. À Essaouira, c’est la date qui fait le prix, pas la catégorie.

Deux choses se savent avant de réserver. Ce que la semaine du Gnaoua fait aux tarifs, et pourquoi la médina se rejoint à pied, bagages à la main. Ce que nous savons des prix vient plus bas.

Six familles, une question : où se passent vos journées

Nos Riads sont la réponse de qui vient marcher, manger et regarder. Vous dormez dans les murs, à quelques minutes du port et des souks, dans une maison à patio avec une terrasse sur le toit. Cette section dit ce qu’un patio change au bruit et à l’arrivée, et pourquoi l’étage compte plus que le standing.

Nos Hôtels couvrent trois adresses : la médina, la route de la plage et la forêt au sud de la baie. Les deux dernières sont celles où la voiture se gare devant la porte. Sur la route de la plage, la combinaison sèche sur le balcon. La forêt vend le silence, avec un taxi à chaque sortie. La section dit aussi ce que les étoiles et les taxes changent au prix affiché.

Nos Surf & kite camps réunissent le lit, les cours et le matériel dans un seul prix, à la semaine. Les camps de surf sont à Sidi Kaouki, plage ouverte au bout de la route. Les formules de kite dorment en ville. Le surf se pratique d’octobre à avril, le kite d’avril à septembre : choisissez le mois avant le camp, la section dit pourquoi.

Nos Appartements sont l’outil du mois de kite, de la famille et du télétravail. Ils ont une cuisine, une machine à laver, et un tarif qui baisse à la semaine. Nous conseillons ceux de la nouvelle ville, à 10 à 25 minutes à pied des remparts selon la rue, là où le taxi s’arrête devant la porte. Nos Maisons d’hôtes sont la campagne : Diabat à 5 km, Ghazoua à 10 km, ou Sidi Kaouki même. Une piscine, le dîner à la table de la maison, et un transfert ou une voiture à prévoir pour chaque soirée en ville.

Nos Campings sont la famille des tentes et des camping-cars. Aucune n’est dans la ville. Celles que nous avons repérées sont au sud de la baie, sur la route de Diabat. Une autre est à Sidi Kaouki, et son site annonce des emplacements pour camping-cars, caravanes et tentes. Un camping-car ne passe aucune porte de la médina : l’aire est le point de départ, et la ville se fait en taxi. Nous n’avons pas encore relevé assez de tarifs pour donner une fourchette.

Ce que coûte une nuit, et la semaine qui change tout

Nous ne donnons pas encore de fourchette par nuit pour les riads, les hôtels, les appartements et les maisons d’hôtes. Nous n’avons pas relevé assez de prix publiés par les établissements eux-mêmes. Pour les camps de surf de Sidi Kaouki, nous avons lu la grille de deux camps sur leur propre site. Le premier affiche 380 à 550 € les six nuits en chambre privée, cours ou guide, matériel et transfert depuis l’aéroport d’Essaouira compris. Le second, 580 à 920 € par personne les sept nuits, cours, matériel et pension complète compris. Notre Budget met ces nuits en face de l’assiette et des activités.

Une semaine fait exception, et elle est connue à l’avance. Le festival Gnaoua et musiques du monde annonce sa 28e édition du 24 au 26 juin 2027 (site officiel, consulté le 25 septembre 2026). Nous conseillons de réserver ces trois nuits, et celles qui les encadrent, des mois avant. L’effet touche les six familles, la médina d’abord. Si vous ne venez pas pour la musique, décalez d’une semaine. Si vous venez pour elle, réservez la chambre en même temps que le billet, et acceptez la nouvelle ville ou Ghazoua comme repli. Les dates des autres festivals vivent dans notre Agenda.

Hors festival, nous conseillons de réserver tôt pour juillet-août et pour les fêtes de fin d’année. Novembre et janvier sont les mois où l’on négocie. Quand venir donne le mois par mois, vent compris.

Les murs, le bruit et le vent : trois critères qu’on oublie

Les murs d’abord. Aucune voiture n’entre dans la médina. Le taxi ou le transfert dépose à une porte, et les derniers mètres se font à pied sur les pavés, bagages compris. C’est la vraie frontière entre nos six familles. Dans les murs, on vous accueille à la porte et on porte vos bagages. Hors les murs, on se gare. Une poussette, une valise lourde ou un genou fragile tranchent la question avant le charme. Notre section Riads détaille l’arrivée à pied depuis les portes de la médina, et Se déplacer les taxis et les parkings.

Le bruit ensuite, qui n’est pas le même partout. Dans la médina, la nuit est calme sauf près des cafés de la place Moulay Hassan et des bars. L’appel à la prière de l’aube s’entend de partout. Sur la baie, c’est le boulevard : demandez une chambre côté cour ou côté piscine, ou à l’étage. À Sidi Kaouki, plus rien après le coucher du soleil, ni bruit ni taxi. Notre avis : posez la question de l’exposition avant celle de la vue.

Le vent enfin, qui décide ici de tout. Essaouira compte 147 jours par an au-dessus de 15 nœuds (normales 1991-2020). D’avril à septembre, l’alizé se lève en fin de matinée et forcit l’après-midi. Une terrasse face au nord ne sert à rien ces après-midi-là, et le sable entre dans une chambre de plage laissée ouverte. Cherchez le patio, la cour ou la terrasse abritée, pas la façade sur l’océan. L’hiver pose la question inverse : 11 à 14 °C la nuit de novembre à février. Le chauffage n’est pas acquis, en riad comme en appartement ou en maison d’hôtes. Demandez-le avant de payer. Nos Hôtels disent quelle vue garder selon la saison, et le vent du jour, spot par spot, est dans notre Météo & vent.

Une dernière règle, valable pour les six familles. Réservez sur le programme, jamais sur la photo : une terrasse ne dit ni l’étage, ni l’exposition, ni la distance à la porte. Écrivez à la maison avant de payer et posez trois questions. L’heure d’arrivée possible, le chauffage, le côté de la chambre. Ces trois questions évitent la plupart des mauvaises nuits que nous entendons raconter.