Kasbah

La kasbah tient le côté mer des remparts, entre la place Moulay Hassan, la Skala de la Ville et Bab Sbaa. De Bab Sbaa à Bab Skala, il y a 430 m, six minutes à pied selon notre calcul d’itinéraire. L’UNESCO la décrit comme l’ancien quartier administratif, siège du pouvoir et de la garnison. Notre page des quartiers d’Essaouira la situe parmi les autres zones. Cette page en parcourt les rues.

Deux kasbahs et une porte entre elles

Il y a deux kasbahs. L’ancienne, autour de la place, réunissait Dar el Makhzen et les maisons des dignitaires, des négociants et des consuls : 12 maisons de commerce et consulats en 1780, selon le plan-guide publié en 2012 par la mairie d’Essaouira et la Junta de Andalucía. La nouvelle, la Kasbah Jadida, est tracée en damier à partir de 1863, pour les maisons et les entrepôts.

Entre les deux, la porte de l’horloge, Bab Mohamed Ou Messaoud, était la porte principale de la kasbah. Son inscription la date de 1764, et le guide en fait la plus ancienne porte encore visible de la ville. Notre avis : entrez par Bab Sbaa. L’horloge est à 125 m, la place 260 m plus loin, et vous lisez le quartier dans l’ordre.

Ce que contiennent ses rues

Les souks ne sont pas ici. Le guide les place sur l’axe de Bab Doukkala, dans les ruelles marchandes de la médina, au nord. La kasbah aligne les lieux de culte et les maisons de négoce. Sur la place, Jama’ el Atiq est la plus ancienne mosquée de la ville. À 290 m, Bayt Dakira occupe l’ancienne synagogue Simon Attias. Le guide de 2012 la compte dans la kasbah, nous la rattachons au mellah, dont elle marque la lisière.

Le consulat du Danemark, élevé dès 1766 rue Hoummane el Fatouaki, compte parmi les monuments historiques de la ville, et le Festival Gnaoua y a donné des concerts intimistes en 2026. Dans la Kasbah Jadida, plusieurs entrepôts sont devenus des galeries (guide de 2012). Galerie La Kasbah, rue de Tétouan, à 260 m de la place, annonce 9 h – 21 h tous les jours sur son site. Côté océan, le chemin de ronde de la Skala de la Ville aligne ses canons au-dessus des ateliers de marqueterie. Notre avis : levez les yeux vers les portails de pierre taillée plutôt que vers les vitrines.

Combien de temps, et à quelle heure

De la place, comptez trois minutes à pied jusqu’à Bab Skala ou à la porte de l’horloge, cinq jusqu’à Dar Souiri, selon notre calcul. Bab Doukkala est à 800 m et 11 minutes. Côté port de pêche, la Skala du Port est à 250 m, la plage à 290 m.

Le soleil tombe à 17 h 40 le 21 décembre et à 19 h 47 le 21 juin, heure GMT, selon notre calcul. En juin, il se couche en pleine mer devant les canons. En décembre, il descend à droite de l’île de Mogador, vue de la place. Le soir, tout se joue sur la place Moulay Hassan : le Taros annonce 11 h – 1 h tous les jours, 2 h 30 l’été (site officiel). Notre avis : le port le matin, le rempart au couchant, la place après dîner.

Dormir, boire un verre, ce qu’il faut éviter

Dormez ici si vous voulez tout à cinq minutes : remparts, port, plage, galeries. Nos riads de la médina et de la kasbah trient les adresses. Fin juin, le Festival Gnaoua monte sa grande scène sur la place, et en 2026 le dernier concert commençait entre 0 h 15 et 0 h 45. Pendant le festival, nous conseillons une maison côté Skala. Pour le verre du couchant, nos toits et bars sous licence séparent les toits à thé des autres.

À éviter : le billet de 60 MAD en pensant à la Skala de la Ville. Il n’ouvre que la Skala du Port, et la billetterie du ministère ne vend rien pour l’autre rempart. Ne cherchez pas non plus de limite nette : aucun plan officiel que nous ayons trouvé n’en trace, et OpenStreetMap réduit la kasbah à un point.