Monument · Diabat
Diabat, le village et le Bordj El Berod
Le Bordj El Berod, Borj Al-Baroud pour l’inventaire du ministère de la Culture, est un fortin du XVIIIe siècle en ruine sur la plage de Diabat, à 1,4 km à vol d’oiseau du village, face à l’île de Mogador. La légende y place Jimi Hendrix et « Castles Made of Sand », chanson sortie avant son passage de 1969.
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La ruine : un fortin aux trois orthographes
La ruine se tient sur la plage, au sud de l’embouchure de l’oued Ksob. Elle est à 1,4 km à vol d’oiseau du centre de Diabat, selon notre calcul. L’île de Mogador est à 1,3 km au nord-ouest. Le contour de la tour mesure environ 40 m sur 45 m.
Son nom s’écrit de trois façons : Bordj El Berod, Borj Al Baroud, celle de l’inventaire du ministère, et Bordj el Baroud. L’arabe برج البارود signifie « la tour de la poudre ».
L’inventaire du patrimoine du ministère de la Culture la nomme « Borj Al-Baroud (Fortin) » et la date du XVIIIe siècle, sans nommer de bâtisseur. Le surnom de « fort portugais » circule pourtant, jusque sur les cartes en ligne. Aucune source officielle que nous ayons lue ne la relie au Portugal.
Sa fiche d’inventaire porte le numéro 07/0012. Le site de l’inventaire, idpc.ma, ne répondait pas le 17 octobre 2026 : nous l’avons lue dans sa copie archivée du 17 août 2019. La liste des sites classés que publie le ministère compte cinq sites à Essaouira, et le Bordj n’en fait pas partie. Notre avis : venez pour le lieu plus que pour l’édifice. La plage et l’archipel en face font l’essentiel de la visite.
Jimi Hendrix : ce qui est documenté, ce qui est légende
Selon l’AFP, en septembre 2020, Jimi Hendrix passe brièvement à Essaouira à l’été 1969, sans que rien ne documente ce séjour. Son biographe Caesar Glebbeek affirme qu’il logeait dans un hôtel quatre étoiles de la ville et n’est jamais allé à Diabat. Des habitants interrogés par l’agence disent au contraire l’y avoir vu.
La chanson ne colle pas avec les dates. « Castles Made of Sand » figure sur l’album Axis: Bold as Love, que le site officiel de Hendrix date du 10 janvier 1968. C’est un an et demi avant l’été 1969.
L’AFP rattache plutôt la légende au palais Dar Sultan, ou Dar Soltane, résidence du sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah au XVIIIe siècle. Ce palais est inscrit au patrimoine national depuis octobre 2020, selon la presse. Une ruine de palais, signalée sous le nom de « Sultan Rachids Palace », se trouve à 600 m au nord-ouest du village. Aucune source officielle que nous ayons lue ne situe Dar Soltane, donc rien ne dit qu’il s’agit du même lieu.
Au village, un Jimi Hendrix Hotel & Restaurant porte son nom. Son propre site, en ligne le 17 octobre 2026, le situe au 35, rue principale de Diabat, mais la page date de 2016 : rien ne dit qu’il ouvre encore. Notre avis : écoutez la légende comme un récit, pas comme un fait. Une enseigne ne prouve pas un passage.
Organiser la visite : durée, heure, ce qu’il faut éviter
Pour venir, notre page sur le village de Diabat détaille la route, le taxi et le passage de l’oued. Comptez une demi-journée pour la ruine, le village et les dunes. Aucun chemin tracé n’approche la tour à moins de 600 m. Les derniers mètres se font dans le sable, au bout sud de la grande plage de la baie.
Les dunes derrière la plage font partie du site Ramsar n° 1469, qui court jusqu’à Cap Sim. Sa fiche de janvier 2025 range les prélèvements de sable, de galets et de bois de feu parmi les menaces. Notre avis : ne rapportez rien, pas même un galet, et ne grimpez pas sur les murs.
La ruine est en plein air, sans horaire publié. Le soleil se couche à 17 h 40 le 21 décembre et à 19 h 47 le 21 juin. Nous préférons la fin d’après-midi pour la lumière rasante sur la tour, avec un retour avant la nuit. Pour les tours et remparts de la ville, voyez les monuments et lieux historiques d’Essaouira.
Voir sur la carte
La carte charge des tuiles depuis OpenFreeMap. · Ouvrir dans Google Maps
Questions fréquentes
Jimi Hendrix est-il vraiment venu à Diabat ?
Rien ne le prouve. Son biographe Caesar Glebbeek affirme qu’il n’y est jamais allé pendant son bref passage à Essaouira, à l’été 1969. Des habitants interrogés par l’AFP en 2020 disent au contraire l’avoir vu.
« Castles Made of Sand » a-t-elle été écrite à Diabat ?
Non. La chanson est sortie sur l’album Axis: Bold as Love, le 10 janvier 1968 selon le site officiel de Hendrix. C’est plus d’un an avant son passage au Maroc, à l’été 1969.
Le fort de Diabat est-il portugais ?
Rien ne l’établit. L’inventaire du ministère de la Culture le date du XVIIIe siècle, et aucune source officielle que nous ayons lue ne le relie au Portugal.
Faut-il payer pour voir le Bordj El Berod ?
Aucun tarif n’est publié : à Essaouira, le portail de billetterie du ministère de la Culture ne vend que l’entrée de la Skala du Port. La ruine est en plein air sur la plage, venez de jour, avant le coucher du soleil.
Que voir à Diabat en une demi-journée ?
Le fortin sur la plage face à l’île de Mogador, puis le village, où un hôtel-restaurant porte le nom de Hendrix sur un site daté de 2016. Finissez par une marche dans les dunes protégées, et rentrez avant la nuit.
Où se trouvent les ruines du palais Dar Sultan ?
Aucune source officielle que nous ayons lue ne les situe. Une ruine de palais se trouve à 600 m au nord-ouest du centre du village, mais rien ne la désigne comme Dar Soltane. Ce palais du XVIIIe siècle est inscrit au patrimoine national depuis octobre 2020.