Incontournables

Trois choses d’abord. Les remparts de la Skala de la Ville en fin d’après-midi, le port le matin, quand les barques déchargent, une traversée de la médina sans carte. Une demi-journée à pied suffit, et aucune ne demande de billet. Sur la billetterie du ministère de la Culture, le seul monument d’Essaouira mis en vente est la Skala du Port (consultée le 16 octobre 2026).

Le reste dépend de votre temps et de la saison : plages, musées, excursions, souks. Cette page dit dans quel ordre les prendre, et aussi ce qui est célèbre ici et ne mérite pas votre temps.

Notre ordre pour une première visite

La Skala de la Ville d’abord, le jour de votre arrivée : remparts, canons, îles en face, elle explique le plan de la ville. Venez en fin de journée pour la lumière, après un coup d’œil au vent du jour sur nos pages vent.

Le port ensuite, le matin, quand les barques bleues déchargent. Notre avis : ne le gardez pas pour l’après-midi, quand tout est vendu.

La médina en troisième, sans itinéraire. De Bab Doukkala à la place Moulay Hassan, il y a 800 m et 11 minutes de marche sans arrêt, selon notre calcul d’itinéraire. Le plan est en damier, et c’est, à notre avis, la médina la plus reposante du Maroc pour une première fois.

Le deuxième jour sort des murs : nos Itinéraires proposent Diabat, Sidi Kaouki ou l’arrière-pays d’Ounagha, et nos pages Plages disent où aller. Côté culture, le seul musée public de la ville est fermé, sans date de réouverture publiée au 16 octobre 2026. Ce qui se visite à la place est dans notre section Musées & galeries.

Ce qui est célèbre et ne vaut pas le détour

Le « château de Jimi Hendrix » de Diabat est une ruine, le Bordj El Berod. Nous n’avons trouvé aucune source officielle qui la relie au musicien. Allez-y pour les dunes et pour la marche, pas pour la légende. Par le front de mer et le pont sur l’oued Ksob, Diabat est à une heure à pied de la place Moulay Hassan, selon notre calcul d’itinéraire.

Les cinq cents premiers mètres de plage, ceux des dromadaires et des quads, sont le kilomètre le moins intéressant de la baie. Vingt minutes de marche vers le sud et il n’y a plus personne. Même logique pour les excursions qui annoncent une coopérative d’argan : c’est souvent un arrêt commercial. Demandez combien d’arrêts sont des boutiques avant de réserver. Notre section Artisanat & shopping dit comment reconnaître une vraie coopérative, et nos Excursions donnent les autres questions à poser.

L’archipel de Mogador, enfin, est à 800 m du rivage. C’est une réserve biologique permanente depuis 1980, selon la fiche Ramsar du site publiée en 2025, qui cite des visites touristiques sans en donner les conditions. Nous n’avons trouvé aucune règle officielle sur le débarquement : demandez qui l’autorise avant de payer une sortie en bateau.

Choisir selon votre temps et la saison

Une journée depuis Marrakech se fait, mais elle coûte 175 km de route dans chaque sens, chiffrés dans nos pages distances. Elle sacrifie le port du matin ou les remparts du soir. Deux nuits changent le voyage.

L’alizé décide du reste. D’avril à septembre, le vent passe 15 nœuds une heure sur huit à 6 h, et quatre heures sur dix de 14 h à 17 h, selon notre calcul sur dix ans de données horaires. Notre avis : ces après-midi-là, la baie est à qui vient naviguer, pas à qui vient bronzer. Notre section Quand venir tranche selon ce que vous cherchez, et dit ce que change la semaine du Festival Gnaoua.